Mont Cenis

El Colle del Moncenisio es uno de esos grandes puertos fronterizos que permiten disfrutar de una ascensión muy larga, constante y de carácter claramente alpino. Partimos de la localidad italiana de Susa, compartiendo inicio con el célebre Colle delle Finestre, pero en este caso nos dirigimos hacia otro gigante: el Moncenis, que nos llevará desde el fondo del valle hasta algo más de 2.000 metros de altitud para entrar en territorio francés.

Desde los primeros kilómetros dejamos atrás Susa por una carretera amplia y con buen firme, una vía principal que une Italia y Francia y que, por tanto, soporta cierto tráfico. Aun así, la circulación suele ser bastante respetuosa, lo que nos permite encontrar nuestro ritmo desde el inicio. La primera parte del puerto se caracteriza por un trazado muy rectilíneo, algo “soso” en cuanto a paisaje y sensaciones, pero ideal para ir calentando musculatura, estabilizar la frecuencia cardíaca y acostumbrarnos a una pendiente que, sin ser extrema, se mantiene en valores constantes.

Conviene tomarse con calma estos primeros compases, porque hablamos de una ascensión muy larga. Aunque la carretera total supera los 30 kilómetros, la parte realmente exigente ronda los 24–25 kilómetros, con una pendiente media cercana al 7% y un desnivel positivo en torno a los 1.600 metros. Es una subida que, en nuestro caso, se va tranquilamente por encima de las dos horas de esfuerzo continuo, así que la gestión de las fuerzas, la hidratación y la alimentación son claves para disfrutarla de principio a fin.

A medida que vamos ganando altura, el puerto se hace más entretenido. Dejamos atrás los tramos largos y rectos y aparecen las primeras curvas de herradura (los famosos “tornanti”), que dan dinamismo a la ascensión y la hacen psicológicamente más llevadera. El trazado empieza a serpentear por la ladera, con un paisaje cada vez más abierto y alpino, mientras seguimos encadenando kilómetros muy constantes en torno al 6–7% de inclinación. El tráfico se vuelve algo menos presente, la sensación de amplitud aumenta y el puerto va ganando en belleza, dureza y atractivo.

Uno de los aspectos que más nos llama la atención es la casi total ausencia de fuentes durante la subida. No encontramos puntos de agua claros en buena parte de la ascensión, por lo que recomendamos encarecidamente salir bien aprovisionados desde Susa. El sonido de los torrentes que bajan por la montaña acompaña en algunos tramos y resulta muy agradable, pero no siempre son aprovechables para rellenar bidones, así que conviene no confiarse en este sentido.

En la zona intermedia nos encontramos con un tramo algo más llevadero, donde la pendiente se suaviza ligeramente y se puede rodar con mayor fluidez. Es un momento ideal para soltar un poco las piernas, bajar alguna corona, beber y comer con cierta tranquilidad antes de afrontar los kilómetros finales. Incluso pasamos por un semáforo en plena ascensión, una curiosidad que rompe la dinámica del puerto; si hay suerte y lo encontramos en verde, apenas afectará a nuestro ritmo.

Más adelante llegamos al cruce con la carretera que viene del Montcenisio (a veces también escrito Montcenis), otro puerto precioso que discurre prácticamente en paralelo. Desde ese punto, tenemos la referencia de que ya hemos superado una parte importante de la ascensión, situándonos aproximadamente hacia la mitad del esfuerzo total. Es una zona conocida para quienes han subido anteriormente por la vertiente del Montcenisio, ya que se puede encadenar coronando primero dicho puerto y descendiendo después hacia Susa por donde estamos subiendo.

Tras el cruce, el Colle del Moncenisio mantiene su personalidad: una carretera ancha, pendiente muy estable y un entorno que se vuelve cada vez más montañoso. Seguimos remontando metros de desnivel con esa sensación de estar “remando” constantemente, sin rampas extremas pero casi sin respiro. Pasamos junto a algún monumento y restos vinculados a la historia fronteriza y bélica de la zona, recordatorios de la importancia estratégica de este paso entre Italia y Francia.

Pocos kilómetros más adelante alcanzamos la frontera, un hito curioso porque, a diferencia de otros puertos alpinos, aquí el paso fronterizo no coincide exactamente con la cota máxima del puerto. Cruzamos de Italia a Francia todavía en plena ascensión, con unos últimos kilómetros por delante hasta alcanzar el punto más alto. A partir de la frontera, el entorno gana en espectacularidad: montaña abierta, vistas amplias y la presencia cercana del embalse de Moncenisio, con sus aguas azuladas que acompañan el tramo final.

En los últimos kilómetros, el puerto se mantiene fiel a su carácter: pendiente muy constante en torno al 6–7%, curvas que se van sucediendo, y esa sensación de estar culminando un gran coloso alpino. Se impone un ritmo sostenido, sin grandes cambios, dejando que el desarrollo elegido nos lleve poco a poco hasta la zona de cresteo superior. Allí encontramos la parte más alta de la carretera y el entorno del embalse, un conjunto que invita tanto a detenerse a contemplar el paisaje como a disfrutar después de la larga bajada hacia la vertiente francesa.

El final de la ascensión, situado en torno a los 2.080–2.100 metros de altitud, nos recompensa con un escenario muy alpino, en el que el lago y las montañas circundantes ponen el broche perfecto a una subida de gran empaque. Desde este punto, la carretera continúa cresteando y ofrece diferentes opciones para descender hacia Francia, completando así una magnífica jornada ciclista de alta montaña.

El Colle del Moncenisio, partiendo desde Susa, es una ascensión que combina la regularidad de un gran puerto de paso con el atractivo paisajístico de los Alpes. Una subida muy recomendable para quienes disfrutan de puertos largos, constantes y con personalidad propia. Os animamos a afrontarla con calma, bien preparados de agua y desarrollo, y a saborearla kilómetro a kilómetro hasta su panorámico final.